Ambas comisiones

La rana que se hace un cubo

de hielo en invierno

La hibernación es la disminución de la temperatura en
ciertos animales. Pero hay un animal que logra algo mucho mayor,
se congela completamente.
La medicina moderna es incapaz
de congelar seres humanos
o detener nuestro corazón indefinidamente,
sin causar daños
irreversibles a los órganos
vitales. Sin embargo, la naturaleza
inventó la receta hace
tiempo.
El problema central consiste
en evitar a las células el daño
causado por la ausencia de
oxígeno debido a la falta de circulación
de la sangre dentro
del cuerpo. Para esto hay que
detener o retardar drásticamente
las funciones celulares.
¿Pero cómo? Algunos animales
dan respuestas ingeniosas a
este dilema; por ejemplo, la
rana de los bosques o rana sylvatica
que habita principalmente
en Alaska y Canadá.
Cada vez que llega el invierno,
la rana se congela del todo. El
hielo penetra por todos los
compartimentos del animal
donde hay fluidos y en unas
pocas horas una masa helada
llena la cavidad estomacal y el
resto de los órganos internos.
Enormes cristales planos se
colocan entre el músculo y las
capas de piel, y los ojos se vuelven
blancos porque el relleno
ocular se congela. Su sangre
deja de fluir y el 65% del agua de
su cuerpo se convierte en hielo.
La respiración, los latidos del
corazón y los movimientos musculares
se detienen del todo, y
el batracio existe en un estado
de animación suspendida hasta
que se descongela.
¿Cómo ocurre esto? El agua
migra de la sangre, corazón,
pulmones, hígado y otros
órganos centrales hacia afuera
y forma un pozo justo debajo de
la piel, donde el hielo no causa
daños. En segundo lugar, acumula
azúcares y alcoholes en su
sangre comiendo almidones desenfrenadamente,
de modo que
al bajar la temperatura se forma
dentro de las células un líquido
espeso y pegajoso que no se
puede congelar. Además, estas
ranas tienen otros mecanismos
protectores: los niveles de coagulantes
sanguíneos suben
drásticamente durante la
descongelación para corregir
cualquier desaguisado causado
por el hielo.
A partir de la lectura anterior y de
lo que aprendiste en esta unidad,
responde:
a. ¿Por qué al disminuir la rana su
temperatura hasta congelarse,
no gasta energía?
b. ¿Qué utilidad podría tener para
el hombre poder congelar los
órganos?
c. Averigua qué ocurre en los otros
animales cuando la temperatura
ambiental disminuye.
Los científicos esperan aprender
de esta especie muchas
claves para mejorar la medicina
humana, incluyendo técnicas
de conservación de órganos
destinados a trasplantes.
(Adaptación revista
Muy Interesante, abril 2006).
A partir de la lectura anterior y de
lo que aprendiste en esta unidad,
responde:
a. ¿Por qué al disminuir la rana su
temperatura hasta congelarse,
no gasta energía?
b. ¿Qué utilidad podría tener para
el hombre poder congelar los
órganos?
c. Averigua qué ocurre en los otros
animales cuando la temperatura
ambiental disminuye.